AMANITA MUSCARIA

Con la llegada del otoño  y las suaves temperaturas comienza a aparecer por nuestros bosques una de las especies más  bellas y fáciles de identificar a la vez que ampliamente conocido en la cultura popular. Estamos hablando de la Amanita muscaria, comúnmente conocida como hongo matamoscas, fly agaric  una especie simbionte que, como su nombre indica, se utilizaba para atraer y capturar moscas en una solución con leche para aturdirlas durante la edad media.

Descripción

Hongo de tamaño grande, hasta 20 centímetros de diámetro  sombrero hemisférico a convexo de joven, al final aplanado, cubierto por una cutícula rojiza, separable, cubierto de escamas blancas en forma de copos formados por restos del velo general que pueden perderse por la lluvia. El margen es acanalado en la vejez.  Provisto de  láminas, blancas y anchas,  libres como el resto de sus congéneres. El pie, central y cilíndrico posee una base bulbosa con copos concéntricos blancos, restos del velo universal y un anillo blanco con copos, membranoso y persistente.

De carne blanca, bajo la cutícula adquiere tintes naranjas superficiales, de olor ligeramente rafanoide y sabor suave.

Hábitat

Especie oriunda de  bosques de coníferas como de caducifolios en las regiones templadas  y boreales del hemisferio norte, como otras muchas especies ha sido introducida en el hemisferio sur en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Sudamérica con plantaciones de pinos considerándose una especie altamente invasora.                                                

Forma ectomicorrizas con una gran variedad de árboles como pino rojo, abeto, cedro, abedul, haya, castaño, roble fructificando de manera aislada a agrupada, en ocasiones  formando corros dentro de los bosques o en sus bordes. Los aficionados iniciados suelen buscarlas con profusión ya que comparte hábitats con el tan apreciado Boletus edulis.

Toxicidad

Especie tóxica en crudo, de efectos gastrointestinales y psicotrópicos, es conocida desde la antigüedad por estos últimos efectos  y consumida tras una prolongada cocción en algunas regiones de Europa, Asia y Norte América desechando el agua de cocción.

Confusiones posibles

Dado la gran iconografía existente referente a este hongo se trata de una especie fácilmente identificable a nivel macroscópico por el color rojo del sombrero, láminas blancas, anillo y la presencia de escamas concéntricas en la base del pie, a modo de bulbo.  El anillo, restos de velo general  y coloración rojiza del sombrero pueden perderse con la lluvia y la edad con lo que podría confundirse con ejemplares de Amanita caesarea pero basta observar el color de las láminas para diferenciarlas.  

Es una especia que presenta una gran variabilidad con diferentes tonalidades del sombrero más amarillas (var. formosa), mas rojas (var. muscaria) como la variedad europea  e incluso con volva escamosa amarillenta (var. flavivolvata), con A. regalis que tiene tonos marrones en el sombrero y pie bulboso con volva escamosa en forma de anillos amarillo ocre. Amanita pantherina, de sombrero más marrón oscuro, grisáceo y margen estriado. Y no podemos olvidarnos del peligro de confusión en estadios inmaduros  con especies mortales de su mismo género cuando se recolectan ejemplares  que aun se encuentran protegidos por el velo universal.